Аля слегка поморщилась от пробивающегося сквозь ее веки света. Не хотелось просыпаться, да и будильник не звенел – наверняка еще рано, просто солнце стало вставать раньше.

Девушка закрыла глаза руками и свернулась в клубочек, собираясь спать дальше, и вдруг сквозь полудрему почувствовала, что Игорь смеется.

«Чего он ржет среди ночи? Анекдоты читает, что ли?», - подумала она. А ночь ли? Который час? Нехотя Аля открыла глаза, чтоб посмотреть на часы на тумбочке, но их не было. Как и тумбочки, кровати и вообще комнаты. Вместо этого Аля поняла, что она лежит на огромном листке какого-то растения, которое, впрочем, по ощущениям ничем не отличался от кровати.

Игорь был недалеко и мерял шагами расстояние от того самого листка с Алей и ближайшего дерева. Аля опешила.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она его.

– А ты? – невозмутимо задал ответный вопрос Игорь. Аля осмотрелась и пожала плечами. Это место напоминало то ли лес, то ли сад, только растения были слишком уж фантастическими – то листья слишком большие, то деревья причудливой формы, то цветы странного цвета. Ничего знакомого. Может, разве что небольшие песчаные дорожки… Впрочем, дорога – она и за Полярным Кругом дорога…

– Ты и здесь нашел что-то смешное? – скептически заметила Аля.

– Ага. Ты так забавно морщишься, когда спишь.

Игорь улыбался. Снова эти его шутки! Как же они надоели Але! Хотелось встать и уйти от него подальше, наплевав даже на то, что излучало его сердце и все время смягчало ее отношение к нему, но куда идти? Задавать стандартный для таких ситуаций вопрос «Где я?» было бы глупо – это только усилит необычность ситуации. Надо действовать не по сценарию.

Похоже, Игорь думал о том же.

Сверху послышался тихий шелест. Аля и Игорь уставились наверх, в поисках источника шума, но источник даже не думал прятаться. Черная пушистая кошка грациозной походкой прошлась по толстой ветке дерева, спрыгнула на ближайшую к земле ветку и с интересом наблюдала. Аля с умилением улыбнулась и несмело протянула к ней руку, чтоб погладить. Кошка не возражала и сама потерлась о ладонь, но не как домашние кошки, с нежностью, а с легкой надменностью.

– Какая красивая! – тихо сказала Аля, проводя рукой по кошкиной голове. Игорь подошел и стал с улыбкой наблюдать, но когда кошка… заговорила, дар речи потеряли и он, и Аля.

– О, еще одни, – промурлыкала пушистая красавица. – Я уже думала, здесь больше людей не будет.

Ребята переглянулись, безмолвно спрашивая друг друга «Ты тоже это видишь?», и снова уставились на кошку.

– Ну и чего смотрите? – муркнула кошка. – Познакомимся? Как вас зовут?

Когда они назвали свои имена, кошка продолжила:

– Я Амира, приятно познакомиться. Да не бойтесь вы так, все хорошо!

– Это… сон, да? – наконец выдавила из себя Аля. – Мы спим?

– Спите, – подтвердила кошка. – И не спите. Можете остаться здесь, если хотите.

Игорь и Аля запротестовали.

– Не нравится? – уточнила Амира.

– Почему же? Милое место, но непонятное… что это? – спросила Аля.

– Как хотите, так и называйте, - ответила Амира, удобно устраиваясь на ветке. – Откровенно говоря, впервые я не понимаю, что вы здесь делаете, но раз уж вас сюда прислали…

– Кто? – одновременно спросили гости. Амира таинственно промолчала, спрыгнула с ветки на землю и, выдержав театральную паузу, сказала:

– Вы вернетесь к своей реальности, я вам помогу. Хотите – вернитесь назад прямо сейчас. Но пройти предложенный вам путь все же стоит. Решайте.

И кошка побежала вперед, словно оставляя выбор без выбора.